Kahdestoista kuu

Länsimaissa joulukuu merkitsee hurrauksen crescendoa, juhlien finaalia ennen vuoden nollausta. Kiinassa, kun kuukalenterin viimeinen kuukausi valkenee, avautuu toisenlainen taika. Tämä on La Yue (腊月 Làyuè), "La Sacrifice -kuukausi", ei pelkän juhlan, vaan syvällisen rituaalin, huolellisen valmistelun ja syvän hengellisen kotiinpaluun aika. Se on 29 tai 30{5}}päivän pyhiinvaellus kohti vuoden tärkeintä juhlapäivää-kevätjuhla – matka, joka kutoo yhteen langat muinaisesta kunnioituksesta, perhevelvollisuudesta ja konkreettisesta tulevaisuuden toivosta.

Jo nimi La Yue on portaali antiikkiin. Se on peräisin La Ji:stä (腊祭 Làjì), yli kolmen vuosituhannen ajalta peräisin olevasta uhriseremoniasta. Maatalousyhteiskunnissa tämä oli aika sadon varastoinnin ja peltojen lepäämisen jälkeen kiittää jumalia ja esivanhempia vuoden palkkiosta ja rukoilla vaurautta ja onnea seuraavaksi. Vaikka suuret valtion rituaalit ovat haalistuneet, La Ji{3}}kiitollisuuden ja rukouksen-olemus läpäisee nykyajan. Se on kollektiivinen uloshengitys vuoden lopussa, pyhä tauko tunnustaa luonnon ja ihmisten pyrkimysten kiertokulkuja.

Tämän kuun ikonisin kulinaarinen ruumiillistuma on La Ba Zhou (腊8粥 Làbāzhōu), La Yuen kahdeksas päivä. Enemmän kuin vain puuro, se on kiehuva kattila historiaa ja symboliikkaa. Perinteisesti valmistettu vähintään kahdeksasta eri ainesosasta-tahmeaa riisiä, punaisia ​​papuja, hirssiä, maapähkinöitä, kuivattuja lootuksensiemeniä, longania ja paljon muuta,-jokaisella komponentilla on merkitys: vaurautta, makeutta, hedelmällisyyttä ja harmoniaa. Sen alkuperä on täynnä buddhalaisia ​​legendoja, jotka muistelevat päivää, jolloin Buddha saavutti valaistumisen hyväksytyään yksinkertaisen puurouhrin. Perheet kokoontuvat jakamaan tätä runsasta, makeaa keitosta uskoen, että se ravitsee kehon lisäksi myös sielua tulevan vuoden haasteita ja iloja varten. Asiaan liittyvä herkku, La Rou (腊肉 Làròu)-suolatut lihat, kuten sianliha, ankka ja makkara-aloittaa valmistusnsa nyt. Pihalla ja ikkunoissa ripustetut tummat, kimaltelevat nauhat, joita kuiva talvituulen suutelevat, eivät ole vain ruokaa; ne ovat ajan ja kärsivällisyyden maku, jotka lupaavat runsaita juhlia tulevina viikkoina.

Silti La Yue on kaukana passiivisesta odotusajasta. Se on voimakkaan, määrätietoisen toiminnan aikaa, joka on vangittu kansansanantaan: "La Yue Ba Shi Hou" (腊月把事收). Tämä tarkoittaa suunnilleen "La Yuessa, sido kaikki löysät päät". Se on yhteiskunnallinen tarkistuslista. Velat, sekä taloudelliset että sosiaaliset, maksetaan, jotta uuteen vuoteen päästään puhtaalta pöydältä. Kodit läpikäyvät massiivisen puhdistuksen, joka tunnetaan nimellä "Sao Chen" (扫尘 Sǎochén), yleensä 24. päivänä. Jokainen nurkka lakaistaan, jokainen ikkuna pestään, jokainen esine pölytetään. Tämä ei ole pelkkää taloudenhoitoa; se on symbolinen vanhan vuoden vastoinkäymisten ja epäonnen pyyhkäisy pois, mikä tekee kodista koskemattoman astian tulevalle onnelle. Markkinat ja kadut muuttuvat puna- ja kultameriksi-eloisaksi, kaoottiseksi ja iloiseksi spektaakkeliksi. Perheet lähtevät "Nian Huo" (年货 Niánhuò) -ostospyhiinvaellusmatkalle ostamalla kaikkea ilotulituksista ja kupleteista uusiin vaatteisiin, karkkeihin, pähkinöihin ja illallisen aineksiin. Ilmassa on ainutlaatuinen sekoitus kiirettä ja jännitystä.

Kuukauden hiipuessa painopiste kääntyy intensiivisesti sisäänpäin, kohti perheen tulisijaa. Huipentuma on Chu Xi (除夕 Chúxī), uudenvuodenaatto. Tänä päivänä kaikki valmistelut yhtyvät. Oviaukkoja koristavat runolliset kupletit (Chunlian) ja hahmo "Fu" (福, onni), jotka näytetään usein ylösalaisin-alhaisina merkiksi sen "saapumisesta". Perhe kokoontuu, matkustaen usein valtavia matkoja, Nian Ye Fan (年夜饭 Niányèfàn) -illalliselle. Tämä ateria on pyhä yhtenäisyyden rituaali, joka sisältää suotuisten nimien ruokia: kalaa runsaudeksi (nian nian you yu), muinaisten hopeaharkkojen muotoisia nyytit ja pitkäikäiset nuudelit. Illallisen jälkeen perheet yöpyvät yön yli, Shou Sui (守岁 Shǒusuì), suojautuen myyttiseltä pedolta ja, mikä vielä tärkeämpää, vartioimaan perheen yhteenkuuluvuutta odottaen uuden vuoden tervehtimistä yhtenä kokonaisuutena.

Pohjimmiltaan La Yue on ennakoinnin mestarikurssi. Se ymmärtää, että festivaalin todellinen arvo ei piile pelkästään päivässä, vaan kerroksellisessa matkassa sitä kohti. Se lieventää kevätjuhlan riemukasta huipentumaa muiston juhlallisuudella, valmistautumisen ahkeruudella ja yhteydenpidon lämmöllä. Nopeatempoisessa nykymaailmassa La Yue toimii tärkeänä muinaisena muistutuksena: että uudistuminen vaatii pohdiskelua, että juhlat ansaitaan vaivannäöllä ja että kirkkainta aamunkoittoa edeltää aina määrätietoinen, tähtientäyteinen-yö yhdessä odottamisesta, työstä ja toivosta. Se ei ole vain kuukausi kalenterissa; se on kiinalaisen kulttuuriajan rytminen, sykkivä sydän.